「子どもと家族に寄り添う施設として」

　近年、少子化が進み、昨年の統計では１８歳以下の子ども人口も戦後最低の数字になっています。子育ての課題は山積し、いまや１つの家庭だけでは充分な子育てが難しい状況にもなっています。社会制度もその状況に見合ったものになかなか追いつかず、子育て不安や不安定な家庭状況が増加しています。

　その中でも最も深刻な課題である保護者や家族による子どもへの虐待のケースは、２００６年度の厚生労働省の統計では、３４０００件以上にものぼっています。しかしながら、これらのケースは決して特別な家庭にのみ起こる出来事ではなく、現代の子育て家庭や保護者の養育不安や孤立した姿の現れだと考えることができます。中には、一生懸命子育てを考え、苦しみ悩みながら結果的に子どもに手を上げることを防ぐことができなかった家族もあります。

　私どもが１９９６年より実施している２４時間子育て電話相談「ハッピートーク」にも、今でも年間７００件近くの相談が寄せられています。この状況は、単に「子育て」が、個別の家族のみの課題ではなく、社会全体で考える課題であり、「子育て」を相談し支えてゆく有効な社会的なシステムを一日も早く作りあげることが、何よりも大切なことだと考えています。

　全国に５５９ヵ所ある児童養護施設は、児童福祉法４１条に規定された公的な施設です。三光塾もその一つで１９４６年からこの西宮鳴尾の地で開設運営しています。今年で６１年目を迎えました。上に述べたように、「子育て」を支える社会的なシステムの中で児童養護施設は、困難な子育ての課題に真っ正面から取り組み、「利用者の側に立ったサービス」を提供する役割を与えられた施設だといえます。さまざまだ課題を抱えた子どもたちが「安全で安心して生活できる」環境を整え、また、その家族とともに子どもたちの成長に寄り添うための働きを進めてゆきたいと願っています。

　兵庫県児童養護施設連絡協議会が２０００年４月、施設における子育ての基本的な支援基準として定めた「今、子どもたちへ」の理念を実行するために、三光塾も「子育て支援のめあて」を定め、その理念に添って、今年度も、下記のようなことを目標に上げたいと考えています。

「三光事業団・三光塾がめざしたい方向」

「子育ての難しい時代」という言葉は、日々、私たちが関わる事例を通して実感しています。養育不安が特別な家庭の事ではなく、どこにでも起こりうることだという認識も必要です。また、子どもの「ありのままの個性」が受け入れられず、大人の思いに翻弄され悩み苦しんでいる子どもも多いです。そのような状況において、地域の中で「子どもと家族に寄り添う」身近な存在として、子どもと家族の悩みを「ありのまま」受けとめ、「一人ひとりが豊かに生き、大切にされていると感じることができるように支えあう社会をつくる…」その一端を担う施設でありたいと願っています。皆さまのご協力をお願い申し上げます。

三光塾　施設長　側垣　一也